淮安市位于蘇北腹地、淮河下游、洪澤湖畔，是一代偉人周恩來總理的故鄉。淮安明清時期曾是漕運樞紐、鹽運要沖，乃南船北馬交匯之地，清乾隆年間與揚州、蘇州、杭州并稱為運河沿線的“四大都市”。淮安地區河湖水網密布，主城區內有京杭大運河、里運河、古黃河、鹽河四條河流穿城而過，是一座“飄在水上的城市”。
2002年，淮安市委、市政府加快城鎮化進程，提出創建國家園林城市的工作目標。如何把淮安建設成園林城市，是建設者不斷探索的話題。綜合分析淮安的歷史、文化、地理概況和經濟實力，四河穿城、水資源豐富是淮安最寶貴的自然資源。打造綠水園林城市，讓人與自然融合，讓城市與綠水相依成為淮安的目標；利用現有資源，節約有限財力，拓寬建設思路，打造地域景觀成為淮安的選擇。幾年來，在國務院《關于加強城市園林綠化建設的通知》的指導下，淮安市全面落實經濟實用、特色創新的工作措施，取得了顯著成效。淮安新增各類綠地1817.3公頃，新增公園綠地618.8公頃，綠化覆蓋率、綠地率、人均公園綠地面積分別提高了19%、16.7%和6.12平方米，達到39.2%、36.1%和9.8平方米，逐步探索出一條低成本、集約化、高效益的城市園林綠化建設之路。如今，“云天掃空碧，川岳涵馀清。飛鳧從西來，適與佳興并。”已不再是詩仙李白描述的淮安古城美景，一個水綠相映、城在園中、水在城中、人在景中的綠水城市快速崛起。“生態家園”已成為淮安一張響亮的名片，水清、天藍、岸綠、景美，讓廣大市民陶醉和自豪，令游人流連忘返，成為海內外有識之士的創業熱土和安居樂園。
在打造綠水園林城市過程中，淮安市始終堅持生態優先的原則，牢固樹立尊重自然、保護自然的意識，高度重視城市原有自然資源和風貌，將城市融入自然之中，創造城市與自然有機融合的生態環境，展示淮安園林的親水性、生態性和歷史性，構建了具有時代特征、淮安特色的城市景觀，初步形成了點線面結合、水陸相交、成網成線的良性循環的城市生態系統。
走自然生態型創建之路。生態自然資源是城市中最為稀缺的寶貴資源。淮安四河穿城，豐富的水資源為淮安建設綠水園林城市提供了廣闊的空間，水是淮安的根，賦予了這片土地靈性。在創建國家園林城市過程中，淮安市根據現有的地域、歷史、自然、經濟等條件，結合四水穿城的城市自然生態景觀，突出了以水為主線、以文為靈魂、以綠為情趣的城市特色，依托大運河、里運河、鹽河、古黃河等自然生態條件，實施河濱生態提升工程，凸現“綠水城市”風貌和“都市綠肺”功能，形成水清、岸綠、花香、鳥語的河濱生態環境。古黃河生態修復工程采用生態恢復的手段對其進行植被恢復和植物群落的重建，如今，碧波蕩漾的河水，綠樹成蔭的濱河路，覓食棲息的鳥群，人水相親，物我相融，到河邊走走，沐浴大自然綠色，呼吸新鮮的空氣，已成為淮安市民美好的享受。強化沿公路、鐵路林帶建設，逐年實施綠色通道工程，健全生態體系。建成寧連路、京滬高速公路、宿淮鹽高速公路、新長鐵路防護林和入海水道防護林，使城區綠色景觀系統交錯成網，水、城、林有機融合。
走資源節約型創建之路。土地和資金是創園兩大難題。為了節約有限的綠化用地，淮安市積極開展見縫插綠、垂直綠化及社區綠地建設活動，鼓勵單位、居住區利用其庭院內的零星地塊綠化、建筑物和墻邊垂直綠化，實施道路增綠工程，既增加了綠量，又美化了環境。為了節約資金，淮安市加大科研力度，在發掘鄉土植物的同時，成功引種50多個成本低、易養護、景觀好的宿根花卉品種。同時，探索運用建筑垃圾堆山、塑石、砌駁岸，既節省了建設資金，又解決了建筑垃圾處理問題。在實施城郊大環境綠化、高速公路出入口綠化等項目中，探索出雨水收集與利用的新模式，同時，大力推廣運用太陽能庭院燈、生態透水磚等節能新產品，既節約了用水，又降低了養護成本。
走文化保護型創建之路。淮安是全國歷史文化名城，園林要素中融入了豐富的歷史文化內涵，名勝古寺、歷史街區、文物古跡、古樹名木與自然環境渾然一體，見證了城市的發展歷程。因此，創建工作堅持保護與建設并重，采取多種保護形式，延續園林文脈。在老城區的拆遷改造中，堅決打破常規，即使改變道路線型，也要保證路讓樹、房退綠。如在環城路、大治西路等道路改造中，被保留下來的大樹如今枝葉繁茂，生長旺盛，成為林蔭道路。
走市場引導型創建之路。在創園工作中，淮安市運用投資自然的新理念，按照政府推動、市場引導、社會參與的思路，建立了政府投入、社會共建、市場運作的籌資機制，多渠道籌集資金，幾年來共籌集綠化建設資金33.9億元。其中，政府投入15.2億元，通過城市經營、房地產開發投入12.2億元，各單位投入5.9億元，全民捐資建綠投入6800萬元。淮安市政府專門成立了市園林投資實業有限公司，通過經營城市資產，為園林重點項目提供資金保障。占地1800畝的江蘇省第四屆園藝博覽會博覽園建設，就是通過先做環境、再運作土地的方式籌集建設資金的，取得了顯著的經濟和社會效益。
如今的淮安，處處見綠，盡享美景。街頭游園、道旁河邊、單位小區，繁花叢叢，綠樹婆娑，亭榭幽幽，整個城市空氣中彌漫著沁人心脾的清香。水綠相映、城在林中、人在園中，一個生態良好、景觀優美、清新舒適、人與自然和諧發展的綠水城市，讓古城淮安煥發新的生機，走向新的輝煌。
包滿珠：甘肅
EDSA總裁李建