已有近2000年歷史的北禪寺始建于北魏時期，是青海最早的宗教建筑。寺內斷崖間樓閣高懸，棧道回廊緊貼山崖，數十個洞窟都修鑿于斷崖之上，從歷史上就有“中國第二懸空寺”之稱。殿宇樓閣與洞窟相連，使殿中有洞，洞內有套洞，洞中塑有佛、道諸神像，藝術價值很高，素有“九窟十八洞”之稱。保留至今的部分古洞窟壁畫，極其珍貴，曾有“西平莫高窟”之稱，被譽為絲綢南路上的古代文化明珠，雄偉神秘的露天金剛更增加了北禪寺的魅力……但是，由于北山固有的地質構造，使得北山具有獨特神韻和風貌的同時，也隱藏了極大的地質災害隱患。在地質災害和歷史遺留問題的影響下，北禪寺近一半以上的洞窟以及其他自然景觀出現了裂縫和即將坍塌的現象，僅存的一點珍貴的壁畫不斷脫落，北禪寺獨特的魅力正在逐漸消失，拯救北禪寺迫在眉睫！
“九窟十八洞”即將消失
據記載，北魏時期佛教曾盛行于西寧，當時官方就在北山修鑿了樓宇、洞窟、露天金剛等，并在佛閣樓宇和洞窟內描繪藻井圖案和佛教藝術壁畫，記載和闡釋歷史傳說、神話、佛事、佛教領袖等內容，被稱為“九窟十八洞”的一些古洞群基本形成于此時。據北禪寺喇道長介紹，其實真正的“九窟十八洞”指的就是東面已經殘缺不全的幾個古洞窟，這也是最引人注目的既古老又神秘的石窟區。但是，這部分古代文化的寶貴遺產，目前巖壁不時坍塌，壁畫不斷脫落，珍貴的“九窟十八洞”面臨著即將消失的境地。
在北禪寺的壁畫藝術中，以東部古洞群中藏傳佛教的壁畫藝術最為珍貴。據喇道長介紹，東部古洞窟過去非常壯觀，很多洞深都在十幾米，洞內的窟穴很多，其中還有藏式佛堂和白塔，被稱為“西平莫高窟”一點都不為過，這種規模巨大而且年代久遠的洞窟和壁畫，在青海地區是非常罕見的。這些洞窟為歷代陸續所建，最早的在公元五世紀就已存在。但在歷史上一次次兵災、地震等災害的影響下，洞窟及其繪畫藝術多次遭到嚴重破壞。清初，以青海蒙古族親王聯合周圍部落起兵反清，清朝政府立即派兵鎮壓。當時清兵就曾用大炮轟擊北禪寺，使寺內許多珍貴文物毀于炮火，東部古洞群也就是“九窟十八洞”也未幸免，佛堂、古白塔被摧毀，壁畫遭到嚴重破壞。之后，留下的古洞和壁畫又在民國期間遭受了幾次地震災害，使古老的“九窟十八洞”中僅有最東面兩個靜房保存下來，壁畫也僅留下一些或是洞底、或是一半巖壁的殘痕。記者看到，目前這些僅存的繪畫藻井巖壁間的裂縫不斷在擴大，有的隨時都有坍塌的危險，而且更令人擔憂的是，這點僅存的壁畫經常遭受人為偷盜，珍貴的壁畫上留下明顯的撬痕，如果再不加以保護，這點壁畫將面臨全部消失的危險，屆時，真正意義上的“九窟十八洞”也將不復存在了，北禪寺也將隨之遜色不少。
“懸空寺”懸空岌岌可危
近日，記者登上關閉已久的北禪寺幾個洞窟，發現這些洞窟果然名不虛傳，其神秘、險峻以及無法估量的藝術價值確實讓人震撼，只是由于常年沒有向游人開放，北禪寺洞窟部分為世人所鮮知。
據歷史資料記載，北禪寺的洞窟最多時達到了99個，其中的單洞、套洞，都是根據北山的特殊地質條件在懸崖上鑿成的。緊靠懸崖、甚至懸空架設的棧道回廊和棧橋，將這些洞窟連接在一起，可稱得上是一座名副其實的懸空寺了，但是這些彌足珍貴的洞窟如今卻面臨著地質災害的極大侵蝕。山上危巖體在威脅到山下居民安全的同時，也威脅著北禪寺的存亡，北禪寺上面的斜坡上不斷發生危巖坍塌、滾石等事故，有的壁畫已隨坍塌體崩落。現存的木質棧道以及古建筑，因常年風吹雨淋，破損很大，更令人擔心的是，洞窟上方的巖體一旦坍塌，這些保存了千百年的文物將被徹底毀壞。
據記載，北禪寺原本是一座佛教寺廟，以后由于道教盛行而成為道教寺廟，這種亦佛亦道的寺廟如今在我國已經所存不多了，尤其是這種依山而建、樓閣懸立、結構奇巧、風格獨特的寺廟更顯珍貴和罕見。北禪寺的主要建筑是背倚北山山體的紅砂巖天然斷層而建，洞窟一字排開，上面危巖突兀而出，下面如臨深谷，樓閣懸空而立，頗為壯觀，是我國寺廟建筑中的極品，頗具懸空寺的風姿。洞窟間由曲廊、棧道或棧橋相連接，別有曲徑通幽之感，回廊一直可以通到露天金剛的東側，與古洞窟相連。回廊時而緊貼懸崖而過，時而棧橋下臨深谷，最妙處就是人可以從一段凌空的棧橋上進入到露天金剛的頭部，然后可以從頭部東側鉆出來，看到古洞窟。令人更為驚訝的是，盡管曲廊間僅容一人通過，但是進到洞內，卻發現洞內套洞，豁然開朗，十分寬敞，而且整個洞窟內陰涼舒適，各種佛像形態各異，壁畫五彩繽紛，令人嘆為觀止。
但是讓人擔憂的是，北禪寺有一半的洞窟都已經出現不同程度的裂縫，每到夏季，山上綠化區澆水或遇到下雨時，裂縫中就有水滲出來，威脅到洞內珍貴的壁畫和佛像。喇道長指著露天金剛腳下已經開裂的一條十幾厘米的寬縫，不無擔憂地告訴記者，其實北禪寺的露天金剛原來有東西兩座，都修鑿于魏晉時期，西面的一座在常年的風化和不斷的坍塌中已經不復存在了，而東面的一座目前底座也出現了坍塌，如果不及時修補，這座30米高、矗立了千百年的露天金剛極有可能隨時垮塌，近而隨之徹底消失。
記者看到，由于受地質災害的影響，棧道回廊、樓宇等建筑因年久失修，顯得破舊不堪，因此北禪寺最珍貴的洞窟部分已經很久沒有向游人開放了，棧道、護欄以及木質洞門都日漸破舊，不僅令人心痛，而且許多洞窟的門鎖都被人撬過，洞窟里面被翻騰得亂七八糟，據喇道長介紹，洞窟內很多珍貴的文物曾在“文革”期間遭過一次劫難，現在不時還有小偷光顧這些洞窟，妄想找到什么值錢的東西。
保護“中國第二懸空寺”指日可待
據統計資料顯示，從1847年以來，北山特大地質災害不斷發生，已先后造成300多人死亡，直接經濟損失達4億元。歷史上，從滿清以來，歷任政府都沒有解決北山特大地質災害的問題。近年來，我省地質環境監測部門對北山災害區進行了持續監測。監測結果顯示，在該地區面積約50多平方公里的范圍內分布著各類地質災害66處，其中危巖體38處、滑坡10處、泥石流溝18條，屬特大型地質災害隱患危險地段。北禪寺、林家崖等地危巖體及滑坡仍處于活動狀態，有些處于臨界狀態，存在隨時坍塌和滑動的危險，而且這一地區地質災害發生的規模和頻率均呈上升的趨勢。
記者了解到，近年來，西寧市有關部門積極對北山特大地質災害進行綜合整治。治理工程中就包含了地質災害治理、文物保護和生態環境建設等。但是，所有保護工作面臨的一個首要任務就是盡快消除日趨嚴重的地質災害，由于北山屬于特大型地質災害隱患危險地段，消除地質災害是一項巨大而且非常艱巨的任務，加上北山特大地質災害區內青藏鐵路、蘭西高速公路橫貫，車站、學校、社區、村莊、變電所等相互交織，涉及面較廣、人口眾多，治理經費數額巨大，技術要求高，給治理工作增加了極大的難度。
2006年，西寧市委、市政府將北山危巖體的綜合治理項目列入西寧市“十一五”重點工程。今年，北山特大地質災害綜合治理整治項目已經拉開帷幕。不久的將來，一個集生態、環保、旅游為一體的地質公園將在北山一線建成……
我們高興地看到，消除北山地質災害，恢復“中國第二懸空寺”往日之風采已經指日可待。
包滿珠：甘肅
EDSA總裁李建