《中國：世界園林之母》

紅豆樹

湖北西北部風光

　　廣袤的中國大地，擁有極其豐富的自然資源。其中，多樣性的植物在世界上占據重要地位。晚清時期，伴隨著中國國門的被迫打開，一些外國人來到中國，開展植物系統考察和采集，E. H. 威爾遜就是其中的代表。他把考察經歷整理成《中國：世界園林之母》一書，該書20世紀30年代出版后長期備受關注。早在18世紀，西方園藝學家研究中國引種的大量栽培花卉，就曾得出中國是“中央花國”的結論，而威爾遜通過自身經歷和這部著作，進一步強調了中國原產花卉植物對世界園林的巨大貢獻。如今，時光雖已過去近百年，但該書對于人們認識中國瑰麗的植物世界，帶動中國植物在全世界的影響，依然具有科學價值和文化價值。

　　11年4次到中國采集植物

　　威爾遜（E. H. Wilson，1876—1930）是英國園藝學家和植物學家，被稱為“植物獵人”。他曾獲得英國皇家園藝學會“維多利亞”榮譽勛章，并擔任哈佛大學阿諾德樹木園主任。清朝末期，他前后用11年時間4次深入中國中西部地區采集植物，在《中國：世界園林之母》一書中，進行了詳細記載。而該書中文譯者胡啟明，是中國科學院華南植物園研究員，長期從事植物學研究，作為專業人士翻譯此書，確保了該書中文版的閱讀品質。

　　《中國：世界園林之母》之所以長期受到關注，在于該書將文學的形式與科學的內容融為一體，既有學術性，亦有趣味性。該書共30個章節，威爾遜以游記的形式記錄了來中國考察的所見所聞。他不僅用大量筆墨描述了沿途所見植物、作物等，同時也記錄了當時中國的自然地理、社會文化、民俗歷史等風貌。威爾遜深入觀察和記錄中國之行，開宗明義地提出了“中國乃世界園林之母”的觀點，強調中國植物對世界園林的貢獻，也回顧了前人在中國采集植物的經歷。

　　從16世紀開始，就陸陸續續有外國人來到中國采集植物，并將中國植物引入世界各地，豐富和拓展了世界植物種植的版圖，如肯寧漢、林奈、福瓊、戴維、德拉維、法格斯等。威爾遜來到中國，已不是一般普查性地泛泛采集植物，而是目的十分明確，不僅采標本，還采收種子、插條、接穗、鱗莖、苗木等，并將這些植物引種至西方，進一步開發利用。

　　威爾遜前兩次來華受英國維奇公司派遣，主要目的為采集新發現的珙桐種子和美麗的綠絨蒿，均如愿以償，并獲得許多其他有價值的觀賞植物，轟動了整個西方園藝界。后兩次受美國哈佛大學阿諾德樹木園派遣，把目標對準了那些具有觀賞和經濟價值的喬木和灌木種類，特別是耐寒、能適應北美環境的植物種類。

　　11年中，威爾遜共采得5000種植物，寄回1500種植物的種子，還有許多鱗莖、接穗和插條，后有1000余種植物引種成功，在西方落地生根。他驚嘆“中國中部和西部遙遠僻靜的山區簡直就是植物學家的天堂，喬木、灌木和草本聚集在一起，復雜得令人茫然失措”。他認為中國西部之植物，是全球豐富的溫帶植物區系。這個論斷不僅被學術界公認，而且隨著工作的不斷深入，中國植物豐富程度還在不斷提高。據目前資料統計，中國有3萬多種植物，其中食用植物有2000余種、藥用植物3000多種。特別是一些古老的裸子植物，現在北美和歐洲只有化石記錄，但仍然存活于中國。著名的“活化石”水杉，就主要集中在重慶萬州和湖北利川。

　　與中國植物零距離接觸

　　威爾遜作為植物學家，不僅對中國植物非常癡迷，對于中國的歷史地理、風土人情、社會運轉都有濃厚的興趣。他來到中國的那個時代，是中國積貧積弱、民生凋敝的時代，而當時的英美等國家歷經工業革命，社會經濟科技迅猛發展。他來到中國大地，內心深處不免有一種天然的優越感。中國豐富的植物資源、地質地貌和邊遠山區農民的生存現狀，他零距離觀察和記錄，在該書的字里行間，都有直接的體現。

　　威爾遜在中國進行植物考察，從湖北西部的宜昌作為起點，沿著長江進入四川的廣袤地區。對于宜昌的植物生長記錄，他寫得極為詳細。該書第四章《宜昌的植物》中寫道：“宜昌樹木的數量不是很多，但其種類之豐富令人吃驚。春季，白花泡桐和楝巨大的圓錐花序引人注目。到了秋季，烏桕滿樹紅葉，非常顯眼。柞木多用作路邊祠、社的遮陰樹。常見的樹種有：皂莢、鹽膚木、化香樹、枹櫟、香椿、楓楊。”此外，他還對很多樹木進行“畫像”。他是植物學知識豐富的學者，如同地質學家對不同的巖石化石如數家珍。

　　在該書第五章《湖北西北部的一次尋花之旅》中，威爾遜如實記錄了尋找花草樹木的難忘經歷。1910年6月，他帶著幾個隨行的農民工，在崎嶇的山路中跋涉。俗話說，最美的風景在常人難以抵達的地方，他的經歷正好印證了這一點。他在書中寫道，在連山路都沒有的地方，他只好攀巖，在一處山頂俯視四周，看到很多的梯田。對此他很感嘆：中國人勤勞肯干，凡是能種莊稼的地方，都不會讓土地閑著。當時的中國人口繁衍迅猛，若不開墾土地進行種植，就難以養活更多的人口。在探尋植物的路途上，他時常遇到很多意想不到的困難，而他沒有退縮。植物對于他而言，有一種巨大的魔力。

　　作為“植物獵人”，威爾遜并非只寫見到的植物，對于植物所依存的地理、地質、土壤、氣候等要素都予以描述。其原因很簡單：一種植物能在一個區域長期繁衍，并不是孤立的現象，需要各種外在的必要條件。本書第六章《森林與巉崖：穿越湖北——四川邊界》中，就對植物生長的環境進行了這樣的描述：“我們進入四川東部的第一天……再次身處堅硬石灰巖峭壁之中，其景色與長江峽谷及其鄰近地區極為相似。土壤板結，為黏土壤，山崖上大部分有樹木，最常見的喬木和灌木與湖北的種類相同。華山松極多，巴山松也常見，還有怪樣（生長不良）的云杉和鐵杉。”當時他前往四川探尋植物，雖然困難重重，可他時常想象更多的植物可以被發現，就有了前行的動力。在四川野外，他發現了野生的月季花，這讓他格外激動，這是他第一次見到真正的野生月季花。

　　在野外考察植物，威爾遜對于四川的山民們有良好的印象：質樸、善良、能吃苦，做事任勞任怨，盡管他們多數是文盲。他每到一個偏遠的村落，山民們都帶著巨大的好奇心看熱鬧。畢竟，外國人那時是罕見的。在閬中一帶，他對這里的村鎮和風俗，也不惜筆墨記錄。在他看來，四川這一古老地區，農村集市體系都經精心設計，農耕高度發展，很多陵墓修建講究，婦女形象健美。成都平原給他留下深刻印象，他認為這里是中國最富庶、土地最肥沃、人口密度最大的地區。平原上的樹木種類繁多，榿木沿溪邊、溝邊極多，是主要的燃料來源。在平原偏北的地方，喜樹很多，在村落里，竹子、櫟樹、苦楝、皂角樹、楠木最為常見。由于桑樹、柘樹普遍，這直接促進了蠶絲業的發展。其實當時不單是成都平原，整個中國的產業，都和農業種植有直接聯系。

　　中國植物的世界影響

　　中國植物種類之豐富，這是威爾遜來華之前沒有想到的。該書第二十一章《中國西部之植物——全球最豐富之溫帶植物區系簡介》和第二十二章《主要用材樹種》等篇章中，進行了詳細敘述。植物區系中，他把植被垂直分布用示意圖予以展示。在他看來，中國植物分布在暖溫帶、溫帶、寒溫帶、亞高山帶、高山帶、高寒荒漠帶。由于海拔高度的不同，植物種類的分布也各不相同。在所有的樹種中，他對竹子情有獨鐘。因為竹子在中國不光是主要的用材，還受到文人墨客的青睞，這種植物象征著百折不撓的精神。此外，他還在書中寫道，生長在四川的楠木，是制作家具、房屋建造的重要材料。紅豆木作為最珍貴的木材，備受當時中國人的追捧。

　　中國作為傳統的農業國家，是世界上栽培作物八大起源地之一。當今世界上主要栽培的1500余種作物中，有300種起源于中國，如：大豆、綠豆、赤豆、水稻、大麥、茶葉、油桐、大白菜、榨菜、茭白等。屬于中國原產的果樹有50余種，如：桃、李、杏、棗、柿、板栗、柑橘、柚子、金橘、荔枝、龍眼、中華獼猴桃等。中國觀賞性植物也極為豐富，如山茶屬共280種，中國有238種；杜鵑花屬共960種，中國有540余種；報春花屬共450余種，中國有300種……從這個維度講，正如威爾遜所言“中國乃世界園林之母”。此外，中國利用植物保健、治病的歷史由來已久，中草藥更是一個寶庫，“青蒿素”就是著名的例子。

　　近百年來，許多中國植物已引種到世界各地，不僅栽培成功，還取得進一步發展，有些還成為當地經濟發展的支柱產業，因此被稱為“影響世界的中國植物”。如茶樹，現在印度、斯里蘭卡、印度尼西亞和肯尼亞都大面積種植。甜橙引種到美國后，培育出了著名的華盛頓甜臍橙。其中，直接與威爾遜有關的是中華獼猴桃。1900年，他在宜昌栽培這種植物，很快受到外國居民的歡迎，稱之為“宜昌醋栗”，同時他也將種子寄回英國皇家園藝學會和美國農業部引種站。1904年，新西蘭女教師伊莎貝爾探訪她在宜昌從事傳教工作的妹妹時，從威爾遜栽培的獼猴桃處獲得少許種子帶回新西蘭。正是這些種子，將獼猴桃發展成為今日新西蘭的支柱產業，成為一種新型水果，風行全世界。

　　在觀賞植物方面，這樣的例子更是不勝枚舉。正如威爾遜在書中寫道：“在美國或歐洲找不到一處園林沒有來自中國的植物，其中有美麗的喬木、灌木、草本和藤本。”可以這么講，沒有中國植物就稱不上園林。尤其是北美，引種中國的喬木和灌木在1500種以上，美國加州的樹木花草有70%以上來自中國。

　　除了直接引種成功，轉化為商品推廣應用的種類外，還有許多種類被用作選種、育種的原始材料，培育出了許多新奇美麗的新品種。如鄂報春，原本是一種不起眼的雜草，廣布于我國中南和西南部。1879年由宜昌引種到英國，經多年選育，現在已成為主要花卉品種，廣泛栽培于世界各地。威爾遜在該書第二十五章寫道：“誠然，我們使這些種類得到進一步的改進，幾乎改變了它們原來的面貌。然而，如果沒有這些原始材料，我們今日之庭園和溫室花卉會是何等的貧乏。”

　　通讀該書，我們不難發現，中國植物種類之所以豐富多樣，主要有三個方面的原因。首先是國土遼闊，從北溫帶一直延伸到熱帶，歐洲、美國和其他溫帶地區都不具備這一條件。其次是中國有40%的地方在海拔2000米以上，包括許多隔離的山系，提供了多樣的生態環境，孕育了不同的植物種類。最后是自新生代中新世以來，當北半球氣候漸漸變得不適合植物生長，特別是在第四紀冰川時，中國沒有直接受到北方大陸冰蓋的破壞，只受到山岳冰川和氣候波動的影響，基本上保持了第三紀古熱帶區比較穩定的氣候，其連貫的陸地，使北方的植物可向南方遷移，找到避難所，免于滅絕。

　　《中國：世界園林之母》，不僅向全世界揭示了中國植物資源的豐富和多樣性，還特別提及西方的植物種植深受中國的恩澤。威爾遜給我們展示的植物世界，是100多年前的中國。近年來，中國不斷加大植物資源的保護力度，尤其是對植物多樣性的高度關注，使得中國大地上的植物，出現蓬勃生長的狀態。我們關注植物的昨天和今天，本質上就是倡導人與自然和諧共生，攜手走向未來。