長堤春柳（選自《江南盛景圖》）

　　園林，是專供人們休憩、游覽、娛樂的地方。傳統園林大多山石綺麗、建筑成群、繁花似錦、流水淙淙，營造出無限的意蘊，令人賞心悅目。

　　揚州地處南北走向的運河與東西走向的長江之交匯點上，自古即有“楚尾吳頭，江淮名邑”之稱。揚州作為交通樞紐與商貿重鎮，擅舟楫之便，得人文之勝；這里風光明媚，物產富饒，文教昌盛，人杰地靈，歷史文化積淀豐厚，也因此產生了獨樹一幟的園林勝跡。

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　　江都十宮今何在

　　在我國古代帝王中，隋煬帝與揚州關系最為密切。千百年來，隋煬帝是揚州家喻戶曉、婦孺皆知的歷史人物。揚州的市樹楊柳、市花瓊花，都與隋煬帝有著關聯。人們一般都知道他開挖運河、乘龍舟下揚州看瓊花以及死在揚州、葬在揚州的傳說故事，但對他在揚州建筑“江都十宮”的事情可能知之甚少。

　　隋大業元年（605）以來，隋煬帝于揚州大造離宮別苑，一時間，揚州皇家園林異常繁盛。據《壽春圖經》所載：“隋十宮在江都縣北長阜苑內，依林傍澗，竦高跨阜，隨城形置歸雁、回流、九里、松林、楓林、大雷、小雷、春草、九華與光汾十宮。”據說，隋煬帝所造宮苑還不止這十處，“蒼蒼古木中，多是隋家苑”。這些行宮大多集中在蜀岡東峰隋城之內和往北的雷塘、往東的茱萸灣一帶。現如今，“江都十宮”的遺址已難以考證，僅余“上方行宮”尚有遺跡可尋。

　　傳說隋大業二年（606），隋煬帝駐蹕于“上方行宮”，夢游兜率天宮，聽彌勒菩薩講經說法，得到神明暗示，遂舍行宮為寺觀，并御題“敕賜上方禪智寺”和“鷲嶺云宮”。隋煬帝是否做了這個夢，也只是個傳說，但禪智寺原為隋煬帝的上方行宮確是事實。

　　清李斗《揚州畫舫錄》稱“上方禪智寺”有“八景”，“在寺外者：月明橋一，竹西亭二，昆丘臺三；在寺內者：三絕碑一，蘇詩二，照面池三，蜀井四，芍藥圃五。”當年，唐代詩人杜牧曾在禪智寺小住，并寫下著名詩篇《題揚州禪智寺》，中有名句“誰知竹西路，歌吹是揚州”，傳播廣泛，以至后來人們將禪智寺稱為“竹西寺”。宋代詩人蘇東坡盛贊竹西勝景，親評蜀井為“第一泉”，并在他去江南做官臨行前，特地從蜀井取水一壺，稱“剩覓蜀岡新井水，要攜鄉味過江東”。據傳，芍藥圃則為揚州“四相簪花”故事的發生地。

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　　人在畫圖中

　　按地理位置和構建形式區分，揚州園林大體可分為兩類，一類是沿湖構建的所謂“湖上園林”；一類是散落在城市中的住宅園林，通稱為“城市山林”。還有一種按園林的功能和隸屬關系進行分類，除建于城內的私家園林外，還有“皇家園林”“寺觀園林”“商業會館”等。

　　瘦西湖為揚州湖上園林的杰出代表，利用橋、島、堤岸劃分湖面，依山臨水筑園，形成了若干園林群，相互因借，互為對景，創造了巧奪天工的湖山勝境。瘦西湖以水為靈魂，人文景觀為內涵，形成了以蜀岡為背景的水墨長卷，意境幽遠。

　　瘦西湖，又名“保揚河”“炮山河”和“保障河”，原是唐羅城、宋大城的護城河遺跡，南起北城河，北抵蜀岡腳下，其特點是湖面瘦長，蜿蜒曲折。清初，揚州只以王洗馬園、卞園、員園、賀園、冶春園、南園、鄭御史園和筱園八大名園著稱一時。康乾時期，兩位皇帝都曾六下江南，揚州鹽商為邀圣寵，爭相沿瘦西湖邊修建別墅、亭園，形成了“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的園林盛景。

　　瘦西湖之瘦，源于自然地貌。這種“瘦”，是一種自然之美，是因山就水地加以裝飾，妙就妙在天然風韻。瘦西湖乃是一處將山水自然美和園林藝術美相結合的湖山勝景。清代詩人汪沆稱：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”

　　還有一種說法，瘦西湖最突出的莫過于“二十四景”，包括卷石洞天、西園曲水、虹橋攬勝、冶春詩社、長堤春柳、荷浦薰風、碧玉交流、四橋煙雨、白塔晴云、春臺明月、三過留蹤、蜀岡晚照、萬松疊翠、花嶼雙泉、雙峰云棧、山亭野眺、臨水紅霞、綠稻香來、竹樓小市、平崗艷雪、綠楊城郭、香海慈云、梅嶺春深、水云勝概。

　　外地游客到揚州來，都得游覽瘦西湖，最令人怡情流連之處，莫過于“紅橋曲水美人舟”。這里說的“美人舟”，是指由揚州船娘(亦稱瘦西湖船娘)撐駛的小船，引游客泛舟湖上，觀湖光山色，聽琴簫鶯歌，賞衣香人影。

　　船娘美在柔情。瘦西湖美在自然與人文景觀的和諧統一，而船娘使這種美平添了幾分靈性、柔情和韻味，簡直是一首唐詩，或一幅山水畫。

　　船娘美在怡情。“彈絲吹笛韻鏗鏘，評話還依一面窗”，兩岸景致的由來和妙趣，船娘盡可娓娓道來。一曲民歌小調，唱得游客如癡如醉。

　　船娘美在風情。船娘本為漁家女，無需粉黛濃妝，而以粗頭亂服、風趣天然為勝。

　　聞名全國的“虹橋修禊”也發生在瘦西湖。清代，揚州的文人雅士利用民間修禊活動，在虹橋（時稱紅橋）舉辦詩會，著名詩人王士禎作《冶春絕句》：“紅橋飛跨水當中，一字欄桿九曲紅。日午畫船橋下過，衣香人影太匆匆”，傳為佳話。一時間，“虹橋齊唱冶春詞”，“冶春賦后修禊，遂為廣陵故事。”

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　　最宜人居處

　　據園林學家們考證，揚州歷代所建古典名園多達240余處，園林多是宅，處處是煙波閣樓，只可惜因年代久遠，屢遭戰火，多數古園已遭毀損，及至清代，“按圖而索園觀之，成黃土者七八矣。”清代以后，造園之風又興，現存古典名園有個園、何園、汪氏小苑、小盤谷、逸圃、匏廬、盧氏鹽商住宅、蔚圃、怡廬、吳道臺宅第、徐園、平園、大明寺西園等，其中不乏經典之作。游園者，不光觀風景，還需仔細品味其中的妙趣。

　　因竹成趣。清嘉慶二十三年（1818），時任兩淮鹽業商總黃至筠在明代壽芝園的舊址上加以擴建，形成個園。園主人特別愛竹，漢字“竹”中的“個”字與竹葉形狀相似，且竹的勁節與虛心又是人格的象征，故以個園為名。

　　四季假山。個園四季假山，是以石筍、湖石、黃石和宣石等不同石料，采用分峰用石的手法，堆疊成春、夏、秋、冬四景，表達出“春景艷冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬景慘淡而如睡”和“春山宜游，夏山宜看，秋山宜登，冬山宜居”的詩情畫意，成為國內園林獨一無二之佳作。

　　復道回廊。何園復道回廊是最具揚州園林特色的建筑，長1500余米，分上下兩層，或中間夾一道墻，或兩者合二為一，逶迤曲折，延伸不斷。其形或直或曲，或高或低，或離或合，因地賦形，依物成狀，形成一條串聯的立體通道。游客徜徉園內可無虞日曬雨淋，將建筑功能與魅力發揮到極致。小盤谷的曲廊也很有韻味，環廳繞閣，依壁臨水，隨形而彎，依勢而曲，蜿蜒無盡。

　　片石山房。片石山房建于清乾隆年間，出自清初畫家石濤和尚之手筆。假山貼壁而作，主峰奇峭聳翠，以石塊的大小和石紋的橫直組成山石峰巒，山勢逶迤婉轉，丘壑宛然，典雅別致，在有限的天地中給人以無盡之感，與石濤的畫理相合。山腹藏石室兩間，即所謂“片石山房”。石濤詩曰：“白云迷古洞，流水心癟然。半壁好書屋，知是隱真仙。”

　　平山遠眺。平山堂位于大明寺內，始建于宋仁宗慶歷八年(1048)，時任揚州知府的歐陽修，極賞這里的清幽古樸，于此筑堂。坐此堂上，江南諸山，歷歷在目，似與堂平，平山堂因而得名。宋葉夢得稱其“壯麗為淮南第一”。堂上有一副徐仁山集句題平山堂聯，對此作了形象的描繪：“銜遠山，吞長江，其西南諸峰，林壑尤美；送夕陽，迎素月，當春夏之交，草木際天”，風景這里獨好。

　　古典園林積累了眾多的古跡、歷代文化名人的書法碑刻和楹聯詩文甚至附會的歷史故事，為揚州古典園林平添幾分文化意蘊。住宅園林在筑園過程中或建成后，邀文人騷客參與意見或到此雅集，炫耀其品位或成就，文人們也大多留下許多贊美之詞，園主人摘其佳句，鐫刻于碑廊間或抱柱上，游客每至必吟哦良久，探究體味。如趙孟頫題西園迎月樓：“春風閬苑三千客，明月揚州第一樓”；何園蝴蝶廳的“經綸諸葛真名士，文賦三蘇是大家”，“獅林小仿倪高士，魚種新分范大夫”，“歷劫不貧才獨富，知音甚少客偏多”，“東閣官梅，揚州風月；南塘野草，何氏山林”，不一而足。