1994年9月7日，國(guó)際植物園大會(huì)在南京中山植物園開(kāi)幕。中山植物園是世界瀕危植物委員會(huì)國(guó)際植物園保護(hù)組織和國(guó)際植物園協(xié)會(huì)成員，已與60多個(gè)國(guó)家建立了友好往來(lái)。

　　南京中山植物園一直以來(lái)致力于瀕危樹(shù)種的保護(hù)，經(jīng)過(guò)多年繁育保存下眾多瀕危樹(shù)種。在園內(nèi)，目前比較珍貴的有巨魔芋、王蓮、千歲蘭、紅豆杉、珙桐等多種植物。

　　對(duì)于這些植物，你真的了解嗎？

　　巨魔芋真的能吃人嗎？

　　巨魔芋又被稱為腐尸花，原產(chǎn)于印度尼西亞蘇門(mén)達(dá)臘群島的熱帶雨林之中，當(dāng)?shù)厝嗽谟炅种薪?jīng)常能夠聞到一股股腐臭的味道，民間也一直流傳著有吃人植物存在的傳說(shuō)。后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)，發(fā)出這種腐臭味的就是巨魔芋。巨魔芋體型高大，人們似乎更有理由把它們想像成雨林中的吃人植物，因此稱之為“食人花”。1878年，意大利的植物學(xué)家?jiàn)W多阿爾多?貝卡利在蘇門(mén)答臘首次發(fā)現(xiàn)了這種植物。

　　巨花魔芋在野生的狀態(tài)下不常開(kāi)花，人工栽培環(huán)境下，開(kāi)花的更加稀少。100多年中，世界范圍內(nèi)巨魔芋的開(kāi)花記錄只有90多次。

　　巨魔芋之所以神奇，首先還是因?yàn)閭€(gè)頭巨大。

　　巨魔芋開(kāi)花時(shí)生有肉穗花序，這個(gè)花序大得非同一般：巨大的花序直接由塊莖生出，在短粗的花序柄上，舒展著一片寬大的、顏色外綠內(nèi)紫、類似于花瓣的巨大苞片，植物學(xué)上稱為“佛焰苞”。佛焰苞側(cè)面合抱而呈喇叭狀，顏色艷麗，高1米有余，上口直徑常超過(guò)1米；巨大的佛焰苞中央矗立著空心的肉質(zhì)花序軸，就像一支巨大的蠟燭插在燭臺(tái)上。花序生長(zhǎng)迅速，一天可以生長(zhǎng)10厘米左右，這樣快速的生長(zhǎng)過(guò)程中會(huì)發(fā)出一些“咔咔”的響動(dòng)。試想一下，當(dāng)人們?cè)谄岷诘囊雇硇凶咴跓釒в炅种校ь^忽然看到一根高3米的巨大“蠟燭”，聞到其散發(fā)出的腐尸般的臭味，哪個(gè)人能不膽戰(zhàn)心驚呢？這樣看來(lái)，出現(xiàn)食人花的傳說(shuō)也就不奇怪了。

　　巨魔芋不僅花序巨大，葉片也非常巨大。巨魔芋不是每年開(kāi)花，在不開(kāi)花的年份里，每年塊莖上只長(zhǎng)出一片葉子。這片葉子很大，可以長(zhǎng)到6米高、5米寬，葉柄綠色，狀似樹(shù)干，葉柄的頂端分出幾個(gè)分枝，每個(gè)分枝上又著生許多小葉，一片葉子看上去就是一棵“樹(shù)”。

　　但是從植物學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，它個(gè)頭兒再大巨魔芋的開(kāi)花過(guò)程需要消耗巨大的能量，這也是為什么要耗費(fèi)若干年進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)和積累養(yǎng)分的原因。

　　科學(xué)家已經(jīng)知道開(kāi)花時(shí)的肉狀花序軸，也就是那根“蠟燭”，溫度會(huì)達(dá)到37oC，這與大多數(shù)恒溫動(dòng)物的正常體溫相近，因此足以吸引那些在夜間飛行、對(duì)溫度極為敏感的食肉昆蟲(chóng)。

　　同時(shí)，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)這個(gè)發(fā)熱的過(guò)程還另有妙用。在熱帶雨林的夜里，樹(shù)冠下集結(jié)的冷空氣會(huì)阻止各種氣味的上升和擴(kuò)散，巨魔芋高達(dá)3米的花序軸卻能克服這一局限，有效散發(fā)熱量，讓帶著腐肉氣味的熱量上升并廣泛擴(kuò)散到樹(shù)冠上空，吸引傳粉昆蟲(chóng)——主要是食腐的甲蟲(chóng)及肉蠅科的蠅類等。

　　巨魔芋的佛焰苞展開(kāi)時(shí)，最基部的雌花已經(jīng)準(zhǔn)備好接受其他植株的花粉了。被腐肉氣味吸引而來(lái)的昆蟲(chóng)一旦落入巨大花序的基部，就落入了陷阱。因?yàn)檫@里空間狹小，昆蟲(chóng)無(wú)法再展翅飛走，同時(shí)，佛焰苞的內(nèi)壁十分光滑，昆蟲(chóng)再也不可能單憑一己之力爬出去。于是，不幸掉落的昆蟲(chóng)只能慌不擇路地亂竄或無(wú)助地等待，如果此時(shí)它們身上已經(jīng)沾滿了其他植株的花粉，就在不知不覺(jué)中給巨魔芋的雌花完成了異化授粉。當(dāng)昆蟲(chóng)掙扎到第二個(gè)晚上，雌花上部的雄花開(kāi)始大量產(chǎn)生花粉。這個(gè)時(shí)候，令人驚嘆的事情發(fā)生了，佛焰苞的內(nèi)壁奇跡般地開(kāi)始生出很多很小的突起，內(nèi)壁變得粗糙起來(lái)，被困的昆蟲(chóng)終于可以順利地爬出來(lái)了！更為重要的是，重獲自由的昆蟲(chóng)此時(shí)已經(jīng)全身沾滿這株巨魔芋的雄花粉！

　　逃出巨魔芋魔掌的昆蟲(chóng)可謂劫后余生，然而，其中只有極個(gè)別“聰明”的會(huì)吸取教訓(xùn)，其他昆蟲(chóng)會(huì)帶著剛才陷阱中的收獲——沾在身上的花粉——再次落入又一株盛開(kāi)的巨魔芋的陷阱里，在漆黑的夜晚再次幫助巨魔芋異花授粉。

　　一旦授粉完成，巨魔芋高大的花序軸和巨大的佛焰苞就會(huì)轟然倒下，保護(hù)著里面正在發(fā)育的果實(shí)和種子。當(dāng)鮮紅的果實(shí)成熟時(shí)，花序軸和佛焰苞早已經(jīng)腐敗得不留任何蹤跡。這時(shí)，熱帶雨林中的鳥(niǎo)兒就能輕易地發(fā)現(xiàn)色彩鮮艷的巨魔芋果實(shí)。被鳥(niǎo)吞下的果實(shí)只有果肉部分可以被消化，堅(jiān)硬的種子隨鳥(niǎo)糞排出。就這樣，在鳥(niǎo)類的幫助下，巨魔芋的種子被傳播出去，同時(shí)還得到了免費(fèi)贈(zèng)送的肥料。