新疆中泥盆世竇氏厥的營養(yǎng)部分和繁殖部分標本。一塊隱藏了4億年前植物秘密的化石被科學(xué)家們解開，從此這種植物有了屬于自己的名字：光滑竇氏蕨。

　　6月8日，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所徐洪河研究員徐洪河說，科考人員長期在新疆北部準噶爾盆地西緣地區(qū)開展泥盆紀古生物學(xué)和地層學(xué)的研究工作，通過對在這里發(fā)現(xiàn)的化石進行研究之后，發(fā)現(xiàn)了一種獨特的微小型真葉植物，是新發(fā)現(xiàn)的屬種。

　　“這株植物是生活在距今約4億年前微小型真葉植物，它最大莖干的寬度還不到2mm。我們將它定名為光滑竇氏蕨，屬名的建立來自于上世紀70-80年代在新疆從事地質(zhì)調(diào)查工作的竇亞偉先生。”徐洪河說。

　　4億年前屬于泥盆紀（距今4.2-3.6億年），當時是陸地景觀發(fā)生顯著改變的時期，植物界中出現(xiàn)了多種多樣的植物類型，各種高大的早期真蕨類植物，石松類、工蕨類植物幾乎占據(jù)了當時所有的陸地，大規(guī)模的森林也首次出現(xiàn)。

　　此次發(fā)現(xiàn)的光滑竇氏蕨莖干纖細，植物具有至少三級分枝。也就是說，小小的一棵植物，就有主干以及兩個分支。

　　竇氏蕨雖然植株微小，但其具有獨特的三維分枝系統(tǒng)，這種三維分枝體系在前裸子植物中較為多見。徐洪河說，新疆準噶爾盆地的竇氏蕨體現(xiàn)了泥盆紀植物不同性狀特征的鑲嵌式演化，可能也代表了原始的真葉植物與前裸子植物之間的某種過渡類型。

　　根據(jù)科學(xué)家們的多年研究，4億年前，新疆屬于熱帶氣候，根據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，新疆準噶爾盆地西緣地區(qū)泥盆紀地層剖面連續(xù)，產(chǎn)出非常豐富的中泥盆世植物化石，該地區(qū)已經(jīng)成為中國北方區(qū)中泥盆世晚期植物群的代表產(chǎn)地。

　　據(jù)悉，長期以來，泥盆紀的微小型植物化石，由于植物體微小易被忽視，化石挖掘難度大，難以找到營養(yǎng)部分與繁殖部分有機連接的標本，因此相關(guān)的研究并不多。但微小型植物卻是構(gòu)成泥盆紀植物群中非常重要的一類植物。

　　徐洪河說，微小型植物的研究對于探討古植物的演化和多樣性、認識植物群的特征以及古植物地理分化具有重要的研究意義。