作為世界文化遺產的蘇州園林，她已經不是單純意義上的游覽景點，而是一種厚重的歷史文化載體，因為蘇州有著悠久的歷史，蘇州園林有著悠久的歷史，深邃的文化積淀，惟其如此，愈發彌足珍貴。譬如，在蘇州園林的許多景點中，我們可以挖掘和感受到許多歷史典故的元素，體味這些典故給我們帶來的雋永韻味。

　　建于元代的古典名園獅子林有個景點叫立雪堂，蘊含的典故是大家熟知的程門立雪。“北宋兄弟二程”之一的程頤是著名的理學家和思想家，二十四歲便在開封收徒講學。一次，他的學生楊時和游酢去河南程府拜訪并求教老師。時正隆冬，只見程頤老師正在廳堂內閉目養神，其實是佯睡觀察。兩位弟子見此情形，悄然退出，在院中靜候。不期，天始降雪，兩人冒雪靜待，等了好長時間，程頤才睜開雙眼，只見大雪已埋沒學生的腳背。典故提倡和渲染的是尊師重教的傳統思想。

　　全國四大名園之一的留園，中部水池東側有座建筑名為曲溪樓，在罕見的八角門洞上，鐫有“曲溪”兩字，為文徵明所書。曲溪源于曲水流觴的典故。東晉永和九年，書圣王羲之偕親朋好友共42人，在浙江紹興蘭亭（蘭溪畔的亭子）做“曲水流觴”的游戲，其中十一人各成詩兩篇，十五人各一篇，十一人交白卷，各罰酒三觥。王羲之將這些詩集結一起，用蠶繭紙、鼠須筆揮毫作序，計28行、324個字，即舉世聞名的《蘭亭集序》，被后人譽為天下第一行書。文中，王羲之既描繪了蘭亭優美的自然景色，又抒發了與朋友相聚的歡快心情，而書法更是遒勁舒展、變化無窮，二十多個“之”字，無一雷同。

　　怡園有個景點叫拜石軒，是著名典故米芾拜石的寫照。北宋書法家、畫家米芾愛石竟至如癡如癲的地步。他任無為州監軍，忽見衙署院內有一奇特之石，驚叫失聲：此足以當吾拜。便立即換了官服，手握笏板，整冠而拜，并尊稱此石為石丈。

　　獅子林西部靠墻的山巔有座建筑名為問梅閣。就字面而言，源自唐代王維詩句：君自故鄉來，應知故鄉事；來日綺窗前，寒梅著花未？但就內容而言，恐怕與佛教典故有關。一次，僧號為“梅”的佛徒問其師父馬祖，何為佛？馬祖說：即心即佛。意思就是佛不遠人，即心而證，佛是自性，莫向身外求。最通俗的解釋就是：你的自心就是佛。徒弟陡然大悟，便去別處佛寺為主持，并一直銘記“即心即佛”四個字，不懈鉆研佛學，佛理越來越淵博。馬祖派人打聽“梅”事，聞此，連聲說：梅子熟了，梅子熟了。

　　網師園“藻耀高翔”磚雕門樓被譽為江南第一門樓，在其東側的兜肚上刻有“文王訪賢”的立體戲文圖。當然與著名的周文王訪賢的典故有關。周文王為結束商紂王作惡多端的罪孽，求賢若渴，親臨渭水畔，單膝而跪，請求端坐眼前的姜太公出山助政，旁邊文武大臣林立，場面甚為隆重。

　　拙政園中部有處景點為小滄浪，其反映的典故是屈原與漁父的對歌。當年屈原被楚懷王放逐后，漁父問他為何得罪楚懷王。屈原說：世人皆濁吾獨清，世人皆醉吾獨醒，是以見放。于是，漁父為安慰屈原，放聲唱出歌謠：滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。意思是，如果當朝英明惜才，你就洗凈帽纓去為他治國；相反，如果其昏庸無道，你就隱居起來，以濯足自娛自樂。

　　獅子林假山群之西的水池邊，有一峰湖石，形似袈裟披身的僧人，浮水而行，這就是佛教初祖的化身達摩，表達的就是禪宗著名典故——一葦渡江。老祖在與梁武帝一番對話后，少時，后者似有所悟，達摩卻已飄然離去。后悔之下，梁武帝忙派人火速而追。及至江邊，見無舟無船，追兵以為大功告成，料想老僧無法過江。不期，只見達摩“嗖”地拔起一根蘆葦，投之入江，立即化為一只小船，達摩從容乘舟而去。