北海公園位于北京市中心，東與景山相鄰，東南與紫禁城相望。南與中海南相通，西面緊鄰元代興圣宮和隆福宮遺址，北面連接什剎海。公園內(nèi)有太液池、瓊島(也稱瓊?cè)A島)和團城二島以及畫舫齋、靜心齋等園林，是我國現(xiàn)存歷史最悠久，保護最完整的皇城宮苑。其修建年代可以追溯至遼金時期，距今近500年歷史。

　　在金國滅遼后，海陵王完顏亮下令擴建燕京城，貞元元年定都燕京，并改名為中都，這就是聞名遐邇的金中都。金世宗下令于城北金湖附近“開挑海子，栽植花木，營構(gòu)宮殿，以為游幸之所。”就在此時，太液池奠定了現(xiàn)在一池三山的基本格局。所謂一池三山，指的是仿照東海上蓬萊、方丈、瀛洲三仙島的神話傳說，在皇家御園內(nèi)開鑿人工水池中，堆筑出三個人工島，便是現(xiàn)在北海之中的的瓊島、團城和中南海之中的犀山臺。

　　此外，還將北宋艮岳園的太湖石移至瓊島上重新疊筑。太湖石是瓊島重要組成部分之一。《輟耕錄》曰：“其山皆疊玲瓏石為之，峰巒隱映，松檜隆郁，秀若天成。”然而瓊?cè)A島上的太湖石并非直接于太湖中撈取，而是從北宋國都汴梁的艮岳御園中搬來的。艮岳位于汴京景龍門內(nèi)以東，封丘門內(nèi)以西，是北宋皇家御苑集大成者。據(jù)宋張昊《艮岳記》記載：“政和初，天子命作壽山艮岳于禁城之東陬，詔閹人董其役。舟以載石，輿以輦土，驅(qū)散軍萬人，筑岡阜，高十余仞。增以太湖靈璧之石，雄拔峭峙，功奪天造。”由此可見艮岳山石是當時北宋皇家耗費無數(shù)人力物力用太湖石堆疊而成的，其構(gòu)思和堆疊工藝都到達了當時造園的最高水平。

　　宋徽宗極其喜歡太湖石，據(jù)宋史記載：“徽宗頗垂意花石，京諷勔語其父，密取浙中珍異以進。初致黃楊三本，帝嘉之。后歲歲增加，然歲率不過再三貢，貢物裁五七品。至政和中始極盛，舳艫相銜于淮、汴，號‘花石綱’，置應(yīng)奉局于蘇，指取內(nèi)帑如囊中物，每取以數(shù)十百萬計。延福宮、艮岳成，奇卉異植充牣其中。勔擢至防御使，東南部刺史、郡守多出其門。”其中，“綱”是指十艘船為一組用來運送從江南等地征發(fā)的花木奇石的船隊，花石綱所到之處，都需要當?shù)貋砉?yīng)錢谷徭役，甚至要拆除當?shù)氐臉蛄撼枪尨犕ㄟ^，這也間接導致了后來以方臘為首的農(nóng)民起義。

　　《金鰲退食筆記》記載了當時瓊島疊石的歷史：“其所疊石巉巖森聳，金元故物也。或云：本宋艮岳之石，金人載此石自汴至燕，每石一準糧若干，俗呼為折糧石。”由這本書中的記載可以知道，在金兵攻陷東京之后，金熙宗下令將艮岳遺石運往燕京修筑的太寧離宮，堆疊于其中作為點景之物。并根據(jù)太湖石的優(yōu)劣，給予運載湖石的士兵糧餉若干，所以這些艮岳遺石又稱作折糧石。而后至清代，又對堆疊在瓊?cè)A島的艮岳石進行了整修。《三海見聞志》記：“然則高學士所見者，白塔旁只余黃壤。而所謂艮岳之石盡移入瀛臺歟？然以余今日所考證：瓊島之石與瀛臺之石相類，可斷定其均從艮岳運來。”所以說，現(xiàn)在瓊島半山和瀛臺的太湖石，就是當年的艮岳石。

　　北海公園的艮岳疊石數(shù)量眾多、堆疊精致，是古代造園疊石工藝的完美體現(xiàn)。而這些可以追述到1000年前的太湖石，已經(jīng)不再是供皇室成員賞玩的珍物，而成為普通游客游覽的場所，這也給北宋精致的皇家園林畫上了一個完美的句號。