（一）、以小見大。

　　中國園林意境是通過空間的營造來實現的。在禪宗的觀點看來，世間萬物都是佛法或本心的幻化，即“青青翠竹，皆是法身，郁郁黃花，無非般若。”“芥子是心，須彌是萬卷。納之于心，何所不可?”所以在有限的自然山水園林空間中可體味無限自然意境，以小見大，咫尺山林，以簡單自然元素營造出“一峰山則太華千尋，一勺水則江湖萬里”的和諧的境界，打破了小自然與大自然的根本界限。

　　白居易的廬山草堂，“三間兩柱，二室四墉”，比起謝靈運的山居小得多。謝靈運追求的是“游目騁懷，足以極視聽之娛”，追求的是人對自然遠景的宏觀把握、動態遠觀，以及人的心意在觀賞自然對象中的自由馳騁，白居易的廬山草堂，重在尺山拳水所蘊含自然意境并由此而獲得心意的恬靜無慮，即“外適內和，體寧，心恬”。“樂天既來為主，仰觀山，俯聽泉，旁晚竹樹云石，自辰及酉，應接不暇。俄而物誘氣隨，外適內和，一宿體寧，再宿心恬，三宿后頹然、嗒然，不知其然而然。……”。重意趣而不重客觀對象，重心境而不重外物。禪宗無疑是孕育了這種文化心態和審美情趣的上壤中的成份之一。

　　（二）、疊山理水。

　　在這樣的文化心理背景上，自然山川不再是刻意臨摹的對象，而是借堆山理水體味那種自由無礙、適性安恬的精神境界。拳山勺水中隱含太華萬千、江湖萬里，水體與山體相映成趣。中國園林中的片石疊山均充滿禪意。白居易廬山草堂中:“一片瑟瑟石，數桿青青竹”，他卻能夠感到個中微妙“向我如有情，依然看不足”，又如鄭谷在《七祖院小山》中描述:“小巧功成雨鮮斑，軒車日日扣松關。峨嵋咫尺無人去，卻向僧窗看假山。”中國園林藝術中所獨具疊山反映了一種追求自然心性的審美傾向，是一種精神寫意。在疊山藝術中，體現的是人們的精神追求:與宇宙萬物的自然律動相諧和，生生不息卻又不刻意執著。與疊山掇石相依存的另一個妙造自然的方式，就是理水。中國園林自古“以水為血脈”，穿池掘沼為造園之先。先秦時“靈沼”，漢代的太液池、昆明池都是筑臺時所挖的土堆成臺，所挖出的凹地自然為池。在魏晉南北朝時期，園林中有了澗、潭、池、溪、湖等多種水體，水體開始趨于模寫自然形態。如謝靈運的山居“四山周回，溪澗交過，水石林竹之美，巖帕限曲之好，備盡之矣。”由摹寫自然形態的水體向寫意化的小中見大的水體發展，則是自唐禪宗興盛后開始的。尺波勺水以盡滄溟之勢，如白居易的《宮舍內新鑿小池》云:“簾下開小池，盈盈水方積;中底鋪白沙，四隅周青石。勿言不深廣，但取幽人適。泛艷微雨朝，漢澄明月夕。豈無大江水，波浪連天白?未如床席前，方丈深盈尺。清淺可押弄，昏煩聊漱滌。最愛曉螟時，一片秋山碧。”安恬自得的情環，寄托于一方小池，借小小水景以洗滌人心中的塵煩俗擾。這是妙造自然的園林美中隱含的禪宗精神所在。

　　同樣也正因為這種的自然情趣，使理水并未拘泥與模式，更趨于靈活自如，因地制宜，反而比真實水體更為自然、灑脫。如蘇州名園拙政園以理水而聞名，進入拙政園園門正對一座假山，繞道假山后，便是以小池為中心的一處半開敞的景區。面對遠香堂，又與西面的小滄浪隱約相通。進“遠香堂”北望，池水寬廣，池中兩山樹木蒼翠，這里的開敞與前一景區的半開敞性質形成對照。盡管水體聯通了兩區，但在水周圍有建筑分隔，似斷似連，變化成趣。中部的水區不僅形態變化豐富，而且還成為了園中建筑、山石、島嶼等景點之間聯系、轉換的紐帶，或一泓池水，或引泉成瀑，靠水體形態的變化來連通、分割，形成了以見山樓為主的疏落野逸的景區和秀綺亭、海棠春塢一帶的幽曲婉致的景區等等。這些景區的變化流轉自如、毫不造作，手法多樣，合宜得體。拙政園“疏水若為無盡，斷處開橋”的理水藝術，使得水源有無盡之感，即在視覺上看不到源頭和流向,有水體無限延展的自然之感。同拙政園類似的江南諸多園林追求水景深邃藏幽,多用化整為零的方法把水面分割成若干互相連通的小塊,并可因水的來去無源流而給人以深邃藏幽的感覺。這些手法使水景看起來“雖由人作,宛自天開”，為觀賞者帶來寧靜、自如的雅趣，同時讓人體會到自然的無限生機，擺脫社會現實中各種的羈絆，還人本來心性。

　　（三）、動靜結合。

　　園林在空間上多存在固定的界限因而不能隨意延續擴展，而時間則可以給人以空靈、無限之禪意之感。中國古典園林在禪宗動靜時空觀念的影響下，利用動靜、季節、氣象等變化中的不同景象，弱化具體的空間界限，消融時間過渡所帶來的時空斷層。

　　如王維詩所描繪“人閑桂花落,夜靜春山空,月出驚山鳥,時鳴春澗中。”，“空山不見人，但聞人語響;反景入深林，復照清苔上。”，“獨坐幽草里，彈琴復長嘯;深林人不見，明月來相照。”。王維對自然靜幽的美的敏悟是與他追求的“空性無羈”的禪境一致的。詩詞中一切都是動的,但它所傳達的意味,卻是永恒的靜。在這里動乃靜，實卻虛，色即空。自然似乎與人世毫不相干，然而就在這對自然的片刻描寫中，卻體悟到那永恒的瞬間。同樣，杭州西湖十景中：蘇堤春曉、曲院風荷、平湖秋月、斷橋殘雪，涵蓋了春夏秋冬時節的演變。這種時空的延續，使觀想者產生對生生不息的宇宙和人生的種種感悟，這種時空融合，空靈朦朧意境，使人一旦置身其中便會自覺地捕捉、體會那變化的禪機。禪境看似玄虛，一旦悟了，才感到那不過是隨時隨處都可以秉持的一種心理境界。園林意境終歸也是欣賞者在特定景觀環境中所體悟到的人生境界，那種若有若無的精神境界——它既超越了物象的具體形態，也超越了有所為有所求的具體思慮，而成為一種無所掛羈的適宜。