所謂“邀請招標”是指因政府采購項目的特殊性，只能從有限范圍的供應商處采購的，或因采用公開招標方式的費用占政府采購項目總價值的比例過大的，并經政府采購監督管理部門批準，有意識地向具備一定資信和業績的特定供應商發出招標邀請書，由被邀請的供應商參與競爭，從中選定中標者的一種政府采購方式，它與公開招標一樣，也是《政府采購法》所規定一種法定方式。正確把握其特點，對于我們準確運用邀請招標方式，很有幫助。具體講，“邀請招標”，主要有以下四個特點。

　　采購時間比公開招標方式短。首先，邀請招標無需發布公告，而公告所需的時間按照《政府采購法》規定，不得少于二十日，也就是說采用這種方式至少能縮短政府采購時間二十天。其次，“資格審查”時間比公開招標方式短。我們大家都知道，邀請招標的供應商，一般都是從集中采購機構所設的供應商數據庫中隨機指定的，也就是說只要鼠標輕輕一點，不需要再進行資格審查了，而在公開招標方式下，投標的供應商一般都比較多，有些供應商未被列入數據庫中，對其進行資格審查至少也需要兩天時間，由此可見，幾分鐘與兩天相比，要短得多。再次，評標時間比公開招標方式短。按照《政府采購法》規定，邀請招標的供應商數只要選擇三家以上就合符法定要求，也就是說由專家評標，只要評4家就行了，而不需要評5家或更多，從而至少減少了對一個供應商評標的時間。據從事政府采購的一位行家統計，一個公開招標項目從申報計劃至合同供貨，整個周期最少需要30天時間，而邀請招標一般不超過15天，所以人們說，邀請招標能較大幅度地縮短了政府采購時間，一點也不過分。

　　能有效地節約政府采購成本。這是邀請招標方式最明顯的特點。因為只有當采用公開招標方式的費用占政府采購項目總價值的比例過大時，才能進行邀請招標。這就是說采用邀請招標方式所花費的費用必然小于公開招標方式所花費的費用。主要節約了兩方面的費用：一方面節約了制作公告和發布公告的成本費用，而發布公告的費用尤其大，現實中，“公告”在一家媒體發布，一般都要上千元，按規定需在指定的多家媒體發布，加起來就需要幾千元，采用邀請招標后，則幾千元就可以節省；另一方面節約了招標會議費用。眾所周知，在公開招標方式下，最少要召開一次由各方代表參加的招標會，人數一般都在幾十人，其費用不包括會前的準備費用也大多數在上千元以上，若廢標，還要再開招標會，還得花錢。而采用邀請招標就不需要召開興師動眾的招標會，只要組織符合法定要求的評標小組進行評標就可以了。顯然，采用邀請招標至少也能節約上千元的會議費用。

　　操作程序比較簡便。一是邀請招標的操作程序比公開招標方式簡單。公開招標方式比邀請招標多“制作公告”、“發布公告”、“召開招標會”等多道程序，再與競爭談判方式相比，須同參加談判的供應商逐一分別談判，談判后相關供應商再報價、再評判確定供應商。很明顯，競爭性談判方式的程序比邀請招標方式的程序繁瑣得多。二是邀請招標的程序比較容易掌握，只要掌握《政府采購法》第三十四條，應當從符合相應資格條件的供應商中，通過隨機方式選擇三家以上的供應商，并向其發出投標邀請書的規定就行了，另評標等程序與公開招標方式相同，也是經常做的。三是邀請招標的程序便于公開監督。由于參加邀請招標的供應商只有三家以上，參加人相對較少，這無論是對于政府采購監管部門、審計監察部門來說，還是對于他們的相互之間，以及公證部門來說，監督起來都顯得不復雜，比較方便。

　　對政府采購各方都有一定要求。對政府采購監管部門來說，按照有關規定，為防止集中采購機構和采購人規避公開招標，采用邀請招標須報經政府采購監管機構批準，這就要求政府采購監管部門，必須加強對申報邀請招標項目的管理，加強對被邀請招標供應商的管理，以使政府采購監管部門能按照“相對適宜，依法確認”的原則從嚴掌握，凡是能夠公開招標的，一律不予批準其邀請招標。其二，對集中采購機構來說，按照審批邀請招標“誰主張，誰舉證”的原則，要求集中采購機構也必須加強政府采購項目管理，正確把握哪些項目具有特殊性，哪些項目有充分證據可進行邀請招標，不斷提高“舉證”質量；另一方面要求其加強供應商誠信檔案管理，并健全相應的數據庫，以能隨機確定邀請招標的供應商，否則，因這兩方面因素，擬申請邀請招標的項目就批不下來。其三，對供應商來說。要能夠心想事成地參加到邀請招標，就必須講誠信，就必須有一定業務實力、有別人沒有的特色商品，否則，就不能成為“有限范圍內的供應商”，也就是說，要求供應商時時加強誠信建設，時時拓展其業務范圍和提高服務水平，不然，就難以或者就不可能參加邀請招標的，因此，從某種意義上說，邀請招標又促進了政府采購各方的自身管理。