枯山水庭園是源于日本本土的縮微式園林景觀，多見于小巧、靜謐、深邃的禪宗寺院。在其特有的環(huán)境氣氛中，細(xì)細(xì)耙制的白砂石鋪地、疊放有致的幾尊石組，就能對人的心境產(chǎn)生神奇的力量。它同音樂、繪畫、文學(xué)一樣，可表達(dá)深沉的哲理，而其中的許多理念便來自禪宗道義，這也與古代大陸文化的傳入息息相關(guān)。

    公元538年的時(shí)候，日本開始接受佛教，并派一些學(xué)生和工匠到古代中國，學(xué)習(xí)內(nèi)陸藝術(shù)文化。13世紀(jì)時(shí)，源自中國的另一支佛教宗派禪宗在日本流行，為反映禪宗修行者所追求的苦行及自律精神，日本園林開始擯棄以往的池泉庭園，而是使用一些如常綠樹、苔蘚、沙、礫石等靜止、不變的元素，營造枯山水庭園，園內(nèi)幾乎不使用任何開花植物，以期達(dá)到自我修行的目的。

    因此，禪宗庭院內(nèi)，樹木、巖石、天空、土地等常常是寥寥數(shù)筆即蘊(yùn)涵著極深寓意，在修行者眼里它們就是海洋、山脈、島嶼、瀑布，一沙一世界，這樣的園林無異于一種精神園林。后來，這種園林發(fā)展臻與及至--喬灌木、小橋、島嶼甚至園林不可缺少的水體等造園慣用要素均被一一剔除，僅留下巖石、耙制的沙礫和自發(fā)生長與蔭蔽處的一塊塊苔地，這便是典型的、流行至今的日本枯山水庭園的主要構(gòu)成要素。而這種枯山水庭園對人精神的震撼力也是驚人的。

    附注:什么是枯山水?

    顧名思義，“山水”必有山有水，而“枯”則表示干枯，二者合在一起，看似予盾，殊不知，那是日本最具特色的一種造園形式。所謂枯山水，就是沒有真的山和水，幾塊大大小小的石頭點(diǎn)綴在一片白沙之中，白沙表面梳耙出圓形和長形的條紋，看上去耐人尋味。欣賞時(shí)，需坐在庭前的過道上，慢慢觀望，細(xì)細(xì)琢磨，才能逐漸心領(lǐng)神會(huì)。簡而言之，那石頭代表山、島嶼以及船只，白沙代表水，沙上的條紋則代表水的波紋。整體來說它就是一個(gè)有山有水有船的微型景觀世界。

　　“枯山水”庭園屬于禪宗庭園。禪是一種從人自身內(nèi)部而不是外部尋求真理的信仰，禪僧一無所有，過著簡樸的生活，他們每天都要久久地面壁冥想，以求達(dá)悟。“枯山水”庭園最初是為他們修行而設(shè)計(jì)的。空落落的庭院，只有黑糊糊的巖石孤零零地立在一片耙過的白沙地上，即使是走馬看花的游客，到了這里也會(huì)身不由己地靜坐下來，讓思緒來一次任意的展開。

    15世紀(jì)建于京都龍安寺的枯山水庭園是日本最有名的園林精品。它占地呈矩形，面積僅330平方米，庭園地形平坦，由15尊大小不一之石及大片灰色細(xì)卵石鋪地所構(gòu)成。石以二、三或五為一組，共分五組，石組以苔鑲邊，往外即是耙制而成的同心波紋。同心波紋可喻雨水濺落池中或魚兒出水。看是白砂、綠苔、褐石，但三者均非純色，從此物的色系深淺變化中可找到與彼物的交相調(diào)諧之處。而砂石的細(xì)小與主石的粗獷、植物的軟與石的硬、臥石與立石的不同形態(tài)等，又往往于對比中顯其呼應(yīng)。因其屬眺望園，故除耙制細(xì)石之人以外，無人可以邁進(jìn)此園。而各方游客則會(huì)坐在庭園邊的深色走廊上，有時(shí)會(huì)滯留數(shù)小時(shí)，以在砂、石的形式之外思索龍安寺布道者的深刻涵義。

    你可以將這樣一個(gè)庭園理解為河流中的巖石，或傳說中的神秘小島，但若僅從美學(xué)角度考慮亦堪稱絕作；它對組群、平衡、運(yùn)動(dòng)和韻律等充分權(quán)衡，其總體布局相對協(xié)調(diào)，以至于稍微移動(dòng)某一塊石便會(huì)破壞該庭園的整體效果。 由古岳禪師在16世紀(jì)設(shè)計(jì)的大德寺大仙院的方丈東北庭，通過巧妙地運(yùn)用尺度和透視感，用巖石和沙礫營造出一條河道。這里的主石，或直立如屏風(fēng)，或交錯(cuò)如門扇，或?qū)盈B如臺(tái)階，其理石技藝精湛，當(dāng)觀者遠(yuǎn)眺時(shí)，分明能感覺到水在高聳的峭壁間流淌，在低淺的橋下奔流。

    江戶時(shí)期，日本庭園中出現(xiàn)了以低矮灌木為主景的修剪式枯山水，其中，以17世紀(jì)滋賀縣的大池寺庭園為代表作。它將杜鵑灌木叢修剪為幾何形體，象征一艘船在波浪中航行，從而展現(xiàn)了一幅禪宗海景圖。
同樣位于京都的東福寺方丈北庭是日本昭和時(shí)代的枯山水庭園。它雖然建于20世紀(jì)二、三十年代，卻仍然遵循古代的禪宗法則。其最具特色的是，這一庭園中，由苔蘚和石塊構(gòu)成棋盤似的小方塊，宛如退潮時(shí)海岸邊的泡沫。它以一條曲線收邊，邊緣處種以成片的低矮灌木叢，配上星星點(diǎn)點(diǎn)靜靜開放的杜鵑花，給寧靜的庭園添了幾分生氣。